一名高中生陪同阿嬤前來就診說：「我的阿嬤徒手持熱鍋都不覺得燙，還說自己有一副鐵砂掌！」阿婆是一個糖尿病患，檢視雙手有燙傷的痕跡，安排接受感覺神經定量檢查儀檢查，進行溫度閾值測定，發現阿婆手握的儀器端子溫度上升到50℃，都還不覺得燙，周邊神經病變已經相當嚴重。

正常的溫度與冷熱痛感覺，是身體重要的保護機制，一旦感覺異常，身體就會因缺乏保護機制而易受到傷害，像是燙傷、凍傷、扎傷而不自知。

糖尿病的可怕在於其併發症，除增加大血管病變的風險—心肌梗塞與腦中風，還有小血管三大病變：視網膜病變、腎臟病變與周邊神經病變。

其中因長期高血糖，導致周邊神經損傷，造成神經功能缺損，當手腳末梢受傷了，也不易察覺，因此很容易經常受傷，且傷口不易癒合，甚至到需要截肢的命運。除了肢體末梢「不知不覺」，部分糖尿病周邊神經病變患者還會出現神經痛，腳底好像不時有螞蟻在爬，有時像火燒，或是不時有針刺刺的感覺；也就是說，病患肢體末梢缺乏該有的感覺，不該有的麻痛感卻無時不在，讓病人苦不堪言。

糖尿病周邊神經病變早期常只有小神經纖維受影響，大神經纖維還正常。小神經纖維負責傳遞體表冷熱與痛的訊息，可藉由溫度閾值測定檢查評估小神經纖維功能，它屬於定量感覺檢查，用以測量手腳對溫度的敏感性。

檢查時，受檢部位綁上一個能改變溫度的儀器端子，由電腦操控，逐漸升溫，當受檢者感到溫熱時，按下控制鈕，記錄下當時的溫度，反覆數次，計算其平均值。測定冷的感覺也是類似的作法。這樣就可得知病人感受到溫熱與冷的臨界值溫度，也就是閾值，再與同年齡層的正常值比較，看是否感覺變鈍。此檢查方便簡單，且有客觀的數據，是篩檢與追蹤周邊神經病變極佳的工具。

美國糖尿病學會建議第一型糖尿病罹患5年後，或新診斷為第二型糖尿病時，應每年篩檢是否有周邊神經病變，及早防範因感覺鈍化所造成的足部受傷，呼籲糖尿病患及早與定期接受溫度閾值測定的檢查，並好好控制血糖，以減少併發症。

（作者為鹿港基督教醫院神經內科主治醫師）

圖：溫度閾值測定檢查，藉由電腦操控改變儀器端子的溫度，記錄身體對冷、熱變化的感覺反應。