一名80歲男病患因發燒腹痛至醫院急診求診，檢查發現是急性膽囊炎合併膽結石及敗血性腹膜炎，緊急手術後，患者轉往加護病房接受治療，因呈現嚴重低血壓及急性腎功能失調，預測死亡可能性為60%以上，病情非常嚴重。

家屬焦急地問：「需不需要改用『最強』的抗生素？需不需要打『營養針』？最後是不是一定要『插管』？」

所幸這名被醫院歸為「敗血症第四期」的病人，在醫療人員搭配適當治療措施，病人在加護病房24小時後，不需要繼續使用升壓劑，自己可以維持血壓，體溫回復正常範圍，約一週後順利出院。

「敗血症」是加護病房的一個重要原因，也是成人加護病房內，「非冠狀動脈疾病」致死的主要原因。不過，民眾對於此病症普遍不太了解，即使在醫療先進的歐美國家中，根據統計仍有高達約90%的歐美民眾從來沒聽過「敗血症」這個名詞，就算聽過此病症的民眾，也約有60%不知道「敗血症」的嚴重性。

「敗血症」是因感染導致「全身性發炎反應症候群」，出現的症狀包括發燒或低體溫、心率過速、呼吸過速、白血球過多或過少、不成熟白血球過多等。假如敗血症已造成一個或更多器官功能失調，病情便進展到「嚴重敗血症」的程度。

若又合併因敗血症導致的頑固性休克時，便稱這種程度為「敗血性休克」。

嚴重時，會造成患者的器官永久衰竭，導致死亡，或是必須依賴人工機器支持，才得以勉強維持生命。

其實抗生素沒有「強弱」之分，只有「適當」與「不適當」之分，因為假如輕症用「強」藥，反而會增加「抗藥性菌種」的出現，使病症更難治療；重症用「輕」藥，又無法達到救命效果。一旦患者已經呈現呼吸功能失調，甚至呼吸衰竭時，插管並使用呼吸器便是救命的選擇。

至於是否要提供靜脈營養？一般會優先選擇灌食，但如果患者在發生敗血症之前，就出現「營養不良」或無法「耐受腸道營養」的話，醫院會評估在適當的情況下給予「靜脈營養（俗稱營養針）」，但靜脈營養也可能會增加感染風險。

（作者為鹿港基督教醫院重症醫學科主治醫師）