文／家庭牙科　許倫榕　主治醫師

口腔癌為十大癌症死亡率第五名
口腔癌從過去排名在十大以外，大幅進昇為第五名，其主要原因與國人嗜好嚼食檳榔之習慣有關。

檳榔具有生物鹼，主要包括檳榔鹼和檳榔次鹼，檳榔果實含有濃縮單寧（原花青素），此原花青素尚未證實具有抗老化「自由基」的作用，咀嚼果實有些微成癮性，萃取物已證實有抗抑鬱效果。

臺灣將檳榔當成娛樂性藥物使用的歷史悠久，台灣原住民長期有嚼食習慣，臺灣咀嚼檳榔的風氣非常盛行，曾被戲稱為「台灣口香糖」，主要用來提神、保暖、交際等用途。

研究證實檳榔屬於第一類致癌物
臺灣人食用檳榔果（俗稱菁仔，含致癌物質檳榔鹼及檳榔素）比較普遍的添加物有荖葉、荖花、熟石灰及香料如兒茶素等。分有白灰檳榔（包葉檳榔）、紅灰檳榔（中間夾荖花、紅灰。紅灰為熟石灰加入甘味料、調味品、香料或中藥而成）。國際癌症研究機構的研究證據，確定了檳榔果子屬於第一類致癌物，證實即使不含任何添加物的檳榔果子也會致癌，臺灣傳統的檳榔食用方法，如添加石灰等，也將嚼食檳榔的致癌性加強。

不僅嚼食檳榔　抽菸也易致口腔癌
口腔癌主要的成因與抽菸及嚼食檳榔有關，少部分與不良的假牙刺激或是人類乳突病毒感染有關。菸草中的尼古丁和焦油或檳榔的汁液等會慢慢地破壞口腔組織，有機會引致口腔癌。

口腔癌的症狀
口腔癌是口腔內軟或硬組織出現不正常的惡性增生或病變，大多發生在年紀較大的人身上，具蔓延性，並可能對生命構成威脅。出現的症狀例如口腔黏膜潰瘍兩周內不癒合，口腔出現白斑或紅斑，出現不明腫塊，口腔變得疼痛，而且容易出血，頜下或頸部淋巴腫脹等，均是口腔癌可能症狀。

罹患口腔癌，不僅本身身心受到折磨，需要面對手術及術後生活品質會下降，也會連累到家人。所以從根本做起，能戒掉嚼食檳榔及抽菸的習慣，才是預防口腔癌的不二法門。