邁入更年期或停經期階段的婦女，常以「年輕時，子宮頸抹片檢查沒有異常」、「停經後，少有性生活」等理由，說服自己不定期做子宮頸抹片檢查，這樣的迷思，可能使自己身陷疾病威脅而不自知。

49歲的陳女士月經已連續兩個月遲來，她自認為是更年期所造成的月經週期及經期不規則，加上年輕時各項健康檢查都正常，原本不以為意，但在家人的勸說下，到院接受檢查。

結果子宮頸抹片檢查的細胞病理判讀顯示為「非典型腺體細胞」，進一步安排子宮頸切片和子宮內膜取樣檢查，顯示為早期子宮內膜癌，須接受手術治療。

已臥床兩年的79歲林媽媽被看護人員發現下體出血，察覺有異而送醫，子宮頸切片檢查結果已是子宮頸癌中晚期。因為病患的身體健康狀況不佳，只能使用保守治療，以減輕子宮頸癌出血情況。

前述個案顯示，不論是更年期、已停經，或少有性生活的婦女，定期做子宮頸抹片檢查，都是防治婦女癌症的重要措施。

子宮頸經由性行為感染人類乳突病毒（HPV），大多數感染會自然消失；但是如果病毒持續感染，可能經過10至20年，甚至更久，才會進展為子宮頸癌，所以停經後婦女仍須定期做子宮頸抹片檢查。

國民健康署資料顯示，透過子宮頸抹片篩檢，所發現的癌症分期，早期（子宮頸癌0-1期，含癌前病變）所佔比率達97.5%。透過子宮頸抹片篩檢，找出癌前病變，給予及早治療，可以大幅降低子宮頸癌發生率與死亡率。
國民健康署的癌症登記資料顯示，子宮頸、子宮體或卵巢附屬器等婦女癌症，發生年齡的中位數大於50歲，凸顯出步入更年期或停經婦女，定期做癌症篩檢的重要性。

除了子宮頸抹片檢查，由醫師安排婦科骨盆腔超音波檢查，可以增加前述子宮體和卵巢附屬器癌症的檢出率。

婦女朋友想要擁有健康的中老年生活，務必安排定期篩檢，千萬別再讓迷思，耽誤了自己的健康。（作者為鹿港基督教醫院婦產科主治醫師）