文／家庭牙科 許長興主治醫師

口腔癌已經成為十大死亡癌症的第五名，且罹癌人數持續上升，這對國人的口腔健康是一個警訊。

分析原因，民眾嚼食檳榔是危及口腔建康的重要因素。

檳榔這種農作物，在二十幾年前，是高經濟農作物，因此大範圍的栽種，加上運輸業的發達，很多夜間工作的國人藉著嚼食檳榔來提振精神，另外在交通要道上出現的檳榔西施文化，大大地吸引更多人嚼食檳榔，慢慢的在接下來的歲月，造成口腔癌的人數激增！因此，戒食檳榔是防治口腔癌很重要的課題！

檳榔已經被國際科學期刊證實為第一級致癌物，也就是很明確的致癌物，其所含的檳榔鹼和檳榔素會促使口腔黏膜產生病變，進而癌化。
而檳榔的纖維是很粗的，每次咀嚼除了造成牙齒的琺瑯質磨耗，還會和口腔粘膜磨擦造成黏膜變質，前者會使牙齒變短甚至神經曝露，一吃到冷熱冰的食物就痠痛，後者造成口腔黏膜下纖維化並白斑的出現，甚至紅白斑，然後形成口腔癌。既然口腔癌的成因是明顯且可以預防的，應該及早戒食檳榔，以防止口腔癌的發生。

預防勝於治療，國人每兩年可接受一次口腔黏膜篩檢，條件為30歲以上且有吸菸史和嚼食檳榔史的患者(原住民為滿18歲即可)。篩檢後若為陽性，會轉介至口腔外科或耳鼻喉科做進一步的檢查。這是一個很重要的醫療政策，畢竟早一步發現病灶，早期治療，更容易根治。

一旦口腔癌形成，治療方式會變得複雜且存活率下降，包括放射線治療、化學藥物治療和手術治療(腫瘤摘除和顏面咀嚼重建)。

口腔黏膜篩檢是一個預防口腔癌的有效方法，再加上戒食檳榔，可杜絕口腔癌發生。

同時建議民眾，若發現口內有不明腫塊，或潰瘍持續超過兩個星期以上沒有好轉，都應至口腔外科或耳鼻喉科做檢查，早期發現，早期治療。