文／牙周病科　李協泰　主治醫師

現今大家談癌色變，而說到吃檳榔對於健康的危害，莫過於它與菸酒是引起口腔癌的重大原因。根據統計資料顯示在台灣，口腔癌成為青壯年（25-44歲）男性最常見罹患的癌症。每年罹患口腔癌的人數增加近1倍，逾6,000名新診斷為口腔癌個案，2,700人因口腔癌死亡，是台灣男性所罹患的主要癌症中，發生和死亡情形增加最快的癌症。

嚼檳榔除了會造成牙齒本身和牙周組織很嚴重的破壞外，更可能引發口腔、咽、喉與食道的癌症，口腔黏膜的硬化，以及癌症前兆的病變。

癌症前兆的病變，包括口腔各處黏膜之白斑症、紅斑症、黏膜下纖維化、疣狀增生及慢性潰瘍。其本身並非口腔癌，但長期置之不理或刺激源一直存在時，將會有極高的可能性發展成口腔癌。

口腔癌早期發現，早期治療，治癒率會提高不少，建議大家可以定期利用鏡子照著口腔的各個部位循序自我檢查(包括用眼看及用手摸)，或是到醫院接受口腔癌篩檢。

若發現有以下各種情形時即應提高警覺，並到醫院做進一步的口腔檢查，或必要時之病理切片檢查：

●口腔黏膜顏色或外表形狀改變
如變白、紅、褐或黑，且無法抹去；或原先存在的痣面積增大、表面增高、變粗，出現潰瘍或色澤發生改變。

●潰瘍
超過二週以上尚未癒合的口腔黏膜潰瘍，應接受切片檢查。不要擅自塗抹任何口內藥膏，以免延誤治療良機，而使病情惡化。

●腫塊
口內或頸部有任何不明原因之腫塊，(觸摸時不一定有疼痛感)，應儘快接受正規醫學的檢查和治療。

●舌之運動與知覺
舌頭之活動性受到限制，導致咀嚼、吞嚥、說話困難，或舌頭半側知覺的喪失、麻木，皆應儘早查明原因。

●顎骨與牙齒
顎骨的局部性腫大，導致臉部左右的不對稱，有時合併有知覺異常(如下唇麻木感)或牙齒動搖等症狀，須請牙醫師診察是否長瘤，或是一般牙周病，小心做鑑別診斷。

●口腔黏膜的知覺與開口度
有嚼檳榔習慣的人應注意是否感到口腔黏膜乾澀、灼熱、刺痛感，以及開口度受限，張嘴時口腔黏膜拉緊(可能是口腔黏膜纖維化)。

遠離口腔癌最好的方法就是戒除吃檳榔的習慣，並且定期到醫院接受免費的口腔癌篩檢。